Recensione del giro in mongolfiera nel Masai Mara

I piloti di mongolfiera nel Maasai Mara volano secondo le normative della Kenya Civil Aviation Authority e ogni operatore autorizzato segue la stessa finestra di lancio: un'ora dopo l'apertura dei cancelli della riserva alle 06:00, quando le correnti termiche sono stabili e l'attività della fauna selvatica raggiunge il picco. Il volo stesso copre da otto a dodici chilometri a seconda del vento prevalente, andando verso sud-ovest verso il fiume Mara o verso nord-est attraverso la palude di Musiara. L'altitudine varia tra 500 e 2.500 piedi, abbastanza bassa da distinguere i singoli animali ma abbastanza alta da non disturbarli. Questa recensione del giro in mongolfiera nel Masai Mara rileva costantemente che la qualità del volo dipende meno dal marketing dell'operatore che da tre fattori: la volontà del pilota di scendere quando appare la selvaggina, il numero di passeggeri nella cesta (da 12 a 16 è lo standard, ma i gruppi più piccoli hanno una visuale migliore) e se la data di lancio cade all'interno della finestra di migrazione. Una partenza a luglio ti porta sopra 1,5 milioni di gnu; un volo a marzo mostra giraffe, elefanti e selvaggina di pianura residenti, ma nessuna mega-mandria. Entrambe sono esperienze valide, ma solo una corrisponde all'immaginario che la maggior parte dei viaggiatori si aspetta. La colazione con champagne segue immediatamente dopo l'atterraggio, servita sotto gli alberi di acacia nel punto in cui il vento ha depositato la cesta. È una colazione completa nella boscaglia con cibo caldo, non solo una formalità con mimosa e cornetto, e consuma da 60 a 90 minuti della tua mattinata. Quel tempismo è importante: quando torni al tuo lodge o ti ricongiungi al tuo veicolo safari, sono spesso le 10:00 o più tardi, oltre le ore migliori per l'avvistamento della selvaggina che la tua guida avrebbe usato per un tradizionale safari all'alba. Il compromesso è esplicito e i visitatori abituali del Mara spesso saltano la mongolfiera nel loro secondo o terzo viaggio a favore di un tempo ininterrotto a terra. Le cancellazioni per maltempo accadono, specialmente durante le lunghe piogge di aprile e maggio. Gli operatori valutano le condizioni alle 05:00 del mattino del volo e annullano se il vento supera i 12 nodi o la copertura nuvolosa è inferiore a 1.500 piedi. La maggior parte ti riprenota per il primo slot disponibile o emette un rimborso completo, ma se il tuo itinerario nel Mara è di sole due notti, una cancellazione può significare nessuna seconda possibilità. L'esperienza del safari in mongolfiera nel Mara dipende dal tempo in un modo che un safari in auto non ha, e quel rischio è parte di ciò che paghi. I certificati di volo sono cerimoniali, lo champagne è Moët e l'alba sulla scarpata è prevedibile. Ciò che non è prevedibile è l'uccisione da parte dei leoni che il tuo pilota individua a 400 piedi, o la coalizione di ghepardi sulla quale la tua cesta va alla deriva all'alba.